Glosario de ganadería regenerativa:
Al hablar de ganadería regenerativa utilizamos muchos términos que no siempre conocemos. Ésta es una guía sencilla para entender qué significan, por qué importan y cómo se relacionan con nuestros alimentos.
Conceptos básicos y beneficios ambientales sobre la ganadería regenerativa
- ¿Qué es la regeneración? En este caso es ayudar a que un ecosistema recupere su salud y capacidad de renovarse. No dejarlo como estaba antes de que llegáramos, sino de mejorar lo que se ha deteriorado. Por ejemplo, recuperar un terreno seco y erosionado hasta que vuelva a tener vegetación, raíces y vida en el suelo.
- ¿Qué es la biodiversidad? La variedad de vida. Es la gran variedad de seres vivos que existen en un lugar, incluyendo plantas, animales, insectos, hongos y microorganismos. Se refiere a todas las formas de vida que existen en el planeta. Es fundamental porque garantiza el equilibrio de los ecosistemas y hace posible la vida en el planeta. Cuanta más diversidad haya en un ecosistema, más resilente va a ser y mejor va a sostener procesos como la polinización, el reciclaje de nutrientes y el control natural de plagas.
- ¿Qué es un ecosistema? Es un sistema organizado y dinámico de relaciones en un lugar concreto donde los seres vivos (factores bióticos) interactúan entre sí y con seres no vivos (factores abióticos) como el agua, el suelo, el aire y el clima. Ejemplo de ecosistemas: Bosque templado, selva tropical, desierto, arrecife de coral, cenotes, manglares, humedales.
- ¿Qué es el medio ambiente? Conjunto general de condiciones físicas, químicas, biológicas, sociales y culturales que rodean a los seres vivos y condicionan circunstancias vitales. Incluye ciudades, infraestructura, política, etc. Los ecosistemas forman parte del medio ambiente.
- ¿Qué es el secuestro de carbono? Proceso por el cual el carbono de la atmósfera queda almacenado ya sea en plantas, suelos u otros. Por ejemplo, los pastos absorben CO₂ mediante la fotosíntesis y una parte de ese carbono llega al suelo a través de sus raíces.
- ¿Qué es el suelo? Es la capa delgada y superficial del planeta que sustenta la vida. Como la "piel" de la Tierra, no sólo es tierra o polvo. Es un recurso natural vivo, hecho de organismos vivos, minerales, materia orgánica (restos de plantas y animales descompuestos) agua y aire. En una cucharada de suelo hay mas microorganismos que seres humanos en la Tierra. Respira. Es esponjoso. Huele delicioso, a bosque fresco, a tierra mojada llamado geosmina.
- ¿Qué es el suelo esponjoso? Es cuando el suelo está sano y permite que el agua de lluvia penetre y se quede ahi, conserva humedad y ayuda a que las plantas desarrollen raíces fuertes.
- ¿Qué es un suelo erosionado? Es un suelo duro como el cemento, se ha quedado desprotegido, débil, enfermo, sin su capa superficial o cobertura donde crecen las plantas. Cuando llueve el agua no se absorbe, se resbala llevándose todos los nutrientes y capacidad productiva.
- ¿Qué es el sobrepastoreo? Ocurre cuando los animales comen demasiado pasto o hierbas sin darle tiempo suficiente para que vuelvan a crecer: las plantas se debilitan, sus raíces disminuyen y el suelo se queda "sin escudo", descubierto.
- ¿Qué es la desertificación? cuando un pedazo de tierra que antes estaba lleno de plantas, árboles y vida, se vuelve tan seco y dañado que se convierte en un desierto de tierra dura. No se puede plantar nada, no hay absorción de agua.
- ¿Qué es la deforestación? Es la desaparición de bosques y selvas porque los humanos los cortamos para extraer madera o para transformar el terreno en otro uso, como agricultura, ganadería o construcción. Además de perder árboles, desaparecen hábitats y se alteran los ciclos del agua y del carbono.
- ¿Qué es la materia orgánica? Es todo lo que vienen de un ser vivo que alguna vez tuvo vida y se deshace por sí sola con ayuda de los microganismos. Todo lo que la naturaleza fabrica y luego puede volver a usar. Son restos de plantas (cáscaras de frutas, hojas secas de los árboles), animales (plumas de aves, pelo de mascotas, estiércol, orina, saliva) y microorganismos que se encuentran en distintas etapas de descomposición dentro del suelo. Ayudan a conservar humedad, reciclar nutrientes y mejorar su estructura. Es como el alimento y parte de la esponja natural de la tierra.
- ¿Qué es el reciclaje de nutrientes? el sistema de "reutilización" de la naturaleza. Proceso natural cuando los elementos químicos esenciales para la vida (como el carbono, el nitrógeno, el fósforo y el potasio) se descomponen, se reutilizan y se mueven de forma cíclica entre los organismos vivos y el medio ambiente
- ¿Que son las raíces vivas? Son raíces de plantas que siguen creciendo y alimentando la vida abajo del suelo. Además de absorber agua y nutrientes, ayudan a mantener unido el suelo y liberan sustancias que alimentan a los microorganismos.
- ¿Qué es el silvopastoreo?Es una forma de ganadería que combina árboles, arbustos, pastos y animales en un mismo terreno. Los árboles pueden ofrecer sombra, alimento y refugio para otras especies, mientras ayudan a mejorar las condiciones del suelo.
- ¿Qué es la microbiología del suelo? Es el conjunto de microorganismos que viven bajo nuestros pies, como bacterias, hongos y otros microbios. Aunque no podamos verlos, ayudan a descomponer materia orgánica, reciclar nutrientes y mantener la fertilidad. Transforman la materia orgánica en alimentos para las raíces de las plantas, protegen las raíces de bacterias nocivas construyen túneles par que el agua de lluvia se filtre.
- ¿Qué son los agroquímicos? Son productos utilizados en la agricultura para fertilizar cultivos o controlar plagas, enfermedades y malezas, como fertilizantes sintéticos, plaguicidas, herbicidas e insecticidas. Algunos pueden afectar organismos del suelo, el agua y la biodiversidad, dependiendo de cómo se utilicen. La ganadería regenerativa reduce la dependencia de estos insumos
- ¿Qué es el manejo holístico? Es una forma de tomar decisiones considerando que el suelo, los animales, las plantas, el clima, las personas y la economía del rancho están conectados. Por ejemplo, un ganadero puede planear cuándo mover a sus vacas para permitir que el pasto se recupere, en lugar de mantenerlas siempre en el mismo terreno.
Beneficios económicos y productivos para el ganadero
- ¿Qué significa reducción de costos de insumos? Cuando un rancho produce suficiente pasto y mejora la fertilidad natural de su suelo, puede necesitar comprar menos alimento para el ganado, fertilizantes u otros insumos. Esto puede reducir gastos y hacer que el negocio dependa menos de productos externos.
- ¿Qué es el forraje? es la vegetación que comen los animales, como pastos y hierbas.
- ¿Qué es un pastizal? ecosistema vegetal donde hay muchas hierbas, pastos casi sin árboles ni arbustos
- Mayor capacidad de carga y disponibilidad de forraje La capacidad de carga es la cantidad de ganado (vacas, borregos, pollos, cerdos) que un terreno puede alimentar sin deteriorarse. Cuando un pastizal recupera su salud, puede producir más alimento y, en algunos casos, sostener más animales de manera responsable.
Bienestar animal y comportamiento del ganado
- ¿Qué es el bienestar animal? Es el procurar que los animales tengan buena alimentación, agua, salud, comodidad y oportunidades de expresar sus comportamientos naturales, evitando sufrimiento innecesario.
- ¿Qué es el efecto manada (herd effect)? Es el impacto que produce un grupo de animales al moverse y pastar sobre un terreno. Sus pezuñas ayudan a incorporar restos vegetales al suelo, mientras que el estiércol devuelve nutrientes
Beneficios globales y cambio climático
- ¿Qué significa la mitigación del cambio climático? Es frenar o reducir el daño que le estamos haciendo a la Tierra para que no se siga calentando. Como reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o aumentar su captura.
- ¿Qué es la carne carbono negativo? Es carne cuya producción, según una evaluación completa, habría retirado de la atmósfera más gases de efecto invernadero de los que emitió. La carne de res de ganadería regenerativa es carbono negativo. Es de -3kg de CO₂ por kilo de carne, la convencional es de +30kg de CO₂ por kilo de carne producida
- ¿Qué es la Ecological Outcome Verification (EOV)? Es una metodología de monitoreo desarrollada por el Savory Institute para evaluar la salud de los ecosistemas. Observa indicadores como la cobertura del suelo, la diversidad vegetal y otros aspectos de su funcionamiento. Su objetivo es comprobar con mediciones si un terreno está mejorando, manteniéndose o deteriorándose con el tiempo. Así, la regeneración puede evaluarse mediante resultados tangibles
El agua y su relación con la ganadería
- ¿Qué es la retención de agua? Es la capacidad del suelo para conservar el agua después de la lluvia. Aunque no lo creas, muchas veces el suelo no puede absorber el agua de lluvia y esta "se va" o "se lava" llevándose los pocos nutrientes que tienen ese suelo.
- ¿Qué es la huella hídrica? Es la cantidad de agua que se usa directa e indirectamente para producir algo, como un kilo de carne. Por ejemplo el agua de riego que se usa para producir alimento como granos o forraje para el ganado. Es el "agua invisible". Todo lo que nos rodea "bebió" o usó agua para estar en nuestras manos
Tipos de ganadería, certificaciones y etiquetas
- ¿Qué es la ganadería convencional? Son los sistemas de producción ganadera "normales" o mas usados. Puede incluir animales que pastan, animales alimentados de granos en corrales o sistemas mixtos
- ¿Qué es un corral de engorde (feedlot) ? Es un espacio donde se junta al ganado, generalmente durante su etapa final de engorda. Los animales reciben alimento preparado a base de granos y forrajes, en lugar de obtener la mayor parte de su dieta directamente del pastos.
- Certificación orgánica Sello de verificación de un tercero como Sagarpa o USDA organics que garantiza que el proceso de un alimento cumplió con cierto estándares de producción sin químicos sintéticos, sin OGM, cuidado del suelo y agua.
- Libre pastoreo Significa que los animales tienen acceso a espacios exteriores o de pastoreo pero sin manejo planeado. No hay regulación, por lo que puede variar según el productor: los animales pueden sólo tener acceso a un patio exterior por un par de horas al día, o un pastizal por todo el día. No significa que coman pasto toda su vida, ni que tengan bienestar óptimo o que el terreno se maneje de forma regenerativa.
Beneficios sociales para los ganaderos y sus comunidades
- Abandono del campo: fenómeno socioeconómico cuando los agricultores o ganaderos dejen de producir alimentos y abandonan el campo. Puede ser causado por altos costo de insumos y dependencia de insumos, mal pago por su trabajo, inseguridad y violencia,
- Fortalecimiento del empleo rural Actividad que puede ayudar a mantener empleos en el campo y generar oportunidades para las familias productoras. También permite conservar conocimientos y oficios relacionados con el cuidado de la tierra y los animales.
- Resiliencia comunitaria Es la capacidad de una comunidad para adaptarse y recuperarse frente a dificultades como sequías, aumentos de precios o crisis económicas. Un rancho que depende menos de insumos externos y cuida sus recursos naturales puede estar mejor preparado para enfrentar estos cambios
- ¿Qué es la soberanía alimentaria? Es un movimiento político y un camino hacia la transformación fundamental de nuestro sistema alimentario fallido y de nuestras sociedades. Representa principios como la alimentación como derecho humano y no como mercancía. Es el derecho de los pueblos a alimentos saludables y culturalmente apropiados, producidos mediante métodos socialmente justos, ecológicamente sanos y sustentables
- ¿Qué es la seguridad alimentaria? Que todas las personas tengan acceso físico y económico a suficientes alimentos en todo momento
Beneficios para la salud de las personas
- Mayor valor nutricional La alimentación y crianza de los animales pueden influir en los nutrientes de su carne. Algunos estudios han encontrado que la carne de res alimentada con pasto puede contener mayores proporciones de omega-3 y diferencias en el ácido linoleico conjugado (CLA), además de variaciones en vitaminas y minerales. Sin embargo, no toda carne regenerativa tiene automáticamente una densidad nutricional superior. Esto depende de la alimentación, raza, manejo y otros factores.
- Pureza y menor exposición a residuos químicos Los productores de agricultura y ganadería regenerativa eliminan el uso de agroquímicos, promotores de crecimiento (hormonas) y utilizan medicamentos y antibióticos de manera responsable, no preventiva.
- Sabor más auténtico La alimentación, la raza, la edad y el manejo de los animales influyen en el sabor y la textura de la carne. Por eso, algunas carnes de animales criados en pastoreo pueden tener sabores más característicos o intensos.
Entender de dónde vienen nuestros alimentos es el primer paso para elegir con más conciencia. Lo importante es empezar a reconocer que detrás de cada alimento hay un suelo, un ecosistema, animales y personas que lo hacen posible. Y que nuestras decisiones de consumo también forman parte de esa historia.
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