¿Qué tienen que ver los antibióticos de los animales con nuestra salud?

Hay muchas cosas que podemos ver cuando compramos carne: el color, el corte, la cantidad de grasa, el precio.Hay otras que no vemos y que también importan:cómo se utilizaron los antibióticos durante la crianza del animal

Los antibióticos son extraordinarios. Salvan vidas humanas y animales, y cuando un animal está enfermo debe recibir el tratamiento que necesita.

 ¿Qué es la RAM? Resistencia a los Antimicrobianos

Contrario a lo que podríamos pensar, no es nuestro cuerpo el que se vuelve resistente a un antibiótico, sino las bacterias. Cuando las bacterias están expuestas continuamente a estos medicamentos, algunas aprenden a sobrevivir, adaptarse y desarrollar resistencia. Después pueden multiplicarse y transmitir esa resistencia.

El resultado es preocupante: infecciones que antes eran relativamente sencillas de tratar pueden volverse mucho más difíciles de combatir. La Organización Mundial de la Salud considera la resistencia antimicrobiana una amenaza para la salud pública porque puede provocar enfermedades más prolongadas, más hospitalizaciones y fallas en los tratamientos.

¿Y qué tiene que ver esto con la carne que comemos? Mucho. 

Los antibióticos son necesarios también en medicina veterinaria. El problema no es tratar a un animal enfermo, sino cuando los antibióticos se utilizan de manera rutinaria y preventiva en animales sanos, por ejemplo, para prevenir enfermedades asociadas a animales que viven confinados, en naves industriales sin espacio y sin acceso al exterior. De hecho, la OMS recomienda reducir el uso de antibióticos de importancia médica en animales destinados a la alimentación y restringir su utilización para promover el crecimiento o prevenir enfermedades en animales sanos. 

¿Por qué? Porque cuanto más utilizamos estos medicamentos, mayor es la presión que ejercemos para que sobrevivan y proliferen bacterias resistentes.

Entonces, ¿las bacterias resistentes pueden llegar hasta nosotros?

Sí. Las bacterias resistentes que aparecen en animales pueden propagarse a través de la cadena alimentaria, el contacto directo con los animales y también a través del ambiente. Durante el sacrificio y procesamiento, por ejemplo, bacterias como Salmonella, Campylobacter o E. coli pueden contaminar los alimentos. Si además esas bacterias son resistentes a determinados antibióticos, una infección puede ser más difícil de tratar.

Por eso la RAM es un problema que conecta la salud de los animales, las personas y el medio ambiente.

Es lo que se conoce como Una Salud (One Health): entender que nuestra salud no existe de manera aislada. No se trata de tenerle miedo a los antibióticos Esto es importante. Los antibióticos no son “malos”.  Lo que necesitamos evitar es su uso innecesario y sistemático. La propia OMS señala que existen otras maneras de reducir las enfermedades en los animales: mejorar la higiene, la vacunación, las condiciones en las que viven y las prácticas de manejo. Y hay un dato que demuestra que cambiar sí hace diferencia: una revisión científica utilizada por la OMS encontró que las intervenciones para restringir el uso de antibióticos en animales destinados a alimentación redujeron hasta 39% la presencia de bacterias resistentes en esos animales.

¿Sabemos realmente de dónde vienen nuestros alimentos y cómo fueron producidos?

No se trata de satanizar los antibióticos ni de decir que nunca deben utilizarse. Se trata de apoyar sistemas de producción donde exista un manejo responsable, donde los animales tengan mejores condiciones de vida y donde los antibióticos no sean una herramienta rutinaria para compensar un sistema que los enferma.

Por eso conocer al productor importa.

Porque nuestra salud no empieza en el hospital ni en el consultorio.

Muchas veces empieza mucho antes, en el campo y en las decisiones que tomamos todos los días con lo que ponemos en nuestro plato.

Compra carne de res, pavo, cerdo, pollo, huevos y lácteos orgánicos y/o de pastoreo, sin antibióticos, sin aceleradores de crecimiento. Un animal sano, da alimento sano

Fuentes

• Organización Mundial de la Salud. (2017).

• WHO guidelines on use of medically important antimicrobials in food-producing animals.

• Organización Mundial de la Salud. (2017). Antimicrobial resistance: The food chain.

• Organización Mundial de la Salud. (2017). Dejemos de administrar antibióticos a animales sanos para prevenir la propagación de la resistencia a los antimicrobianos.